開いた長さ 14.1cm、閉じた長さ 7.9cm、重さ 23g、柄の最大幅 1.15cm、厚み 5.5mm、1907年 シェフィールド、一万五千八百円
フルーツナイフとしては大きめサイズです。 マザー オブ パールにはわずかに茶色へ変色した部分もありますが、百年以上も昔に作られたエドワーディアンのフルーツナイフでありますことから、アンティークの味わいのうちと考えました。 フラワーデザインのエングレービングが綺麗なので、全体としては、良いアンティークと言えると思います。
閉じた状態でブレードがあと２ミリほど収納できるとすっきりしますが、バネがやや効き過ぎているのか、ブレードの収納は写真二番目で見える状態がリミットになります。 まあ、難と云えばそうですが、使っていく上では大きな問題に当らないでしょう。
ブリティッシュ ホールマークがしっかり深く刻印されているのも良いでしょう。 ブレード部分に刻印されたブリティッシュ ホールマークは順にシェフィールド アセイオフィスの王冠マーク、スターリングシルバーを示すライオンパサント、1907年のデートレター、そしてメーカーズマークになります。
フラワー エングレービングは見事なもので、花の輪郭は深めなタッチの彫りですが、花びらの内側は、１ミリ間隔に何本もの彫刻線を施して影を付けていった細工になっており、手仕事としてはかなり高度な芸術品に仕上がっています。 葉っぱの部分も繊細な彫刻でルーペがあれば、さらに楽しめる工芸品のアンティークです。
この品の背景を考えてみると、元々はリンゴなど果物用に作られたナイフなのですが、注意が必要なのは、イングリッシュ コックスなど英国のリンゴは日本のものよりずっと小振りなので、日本のリンゴにフルーツナイフを合わせると、ずいぶんと小さい感じがするのではないでしょうか。
こうしたタイプのフルーツナイフが英国で作られるようになったのは、ジョージアンやヴィクトリアンの時代からです。 しかし、今日では英国人がリンゴを食べるとき、皮を剥いて食べることはむしろ少ないように思います。
英国のリンゴは直径が五、六センチと小振りなタイプが多いので、ランチに丸ごと一個をつけたり、あるいはちょっとお腹がすいた時のおやつとして、そのまま丸かじりする方が多いのです。 また、イギリス人はあまり人目を気にしないのか、女性でも電車の中などで、りんごを丸かじりしている人の姿を見かけます。 べつに恥ずかしいことでもないわけです。
日英比較の観点からは、りんごの丸かじりというのは面白い光景です。 日本のりんごは大きくてナイフで皮を剥いて食べるのが普通でしょうから、もし日本の電車の中でりんごを丸かじりしている女性がいたら、どんな風だろうかと想像すると可笑しくなりますが、所違えばなんとやらで、イギリスではいたって普通の光景なのです。
マザー オブ パールという素材はミルクホワイトの輝きが内側からこぼれてくるようで、光に当たると見えてくるうっすらとした虹色の輝きが綺麗です。
マザー オブ パールの品をお買い上げいただいたお客様から、次のようなお便りをいただきましたので、ご紹介させていただきます。
『取手の白蝶貝のうっすらとした輝きがとても綺麗です。 まるで、嵐が来る前の空のようだと思いました。 上空を凄い速さで白い雲が流れていく中、時折、空全体がぱあっと明るくなる様子を髣髴とさせます。』
イギリスは一日の中でもお天気の移り変わりが激しくて、さっきまで晴れていたかと思うと、一転してにわかに雲が天を覆うことも多く、お客様からの文章にあったような光景をしばしば目にいたします。 なるほどと、マザーオブパールをとてもよく形容しているように思いました。
イギリスの方の中には、写真のようなアンティーク フルーツナイフを、今日的にはペーパーナイフとして活かしている方々があることを知りました。 フルーツナイフのブレードは薄めに出来ているので、実際のところ、フルーツ用に使うにはちょっと頼りないことは、以前から不思議に思っておりました。 日本の大きめサイズのリンゴなどは切れないでしょう。 イギリスのリンゴやナシは小さめなので、こうしたフルーツナイフでもよいのかなと、少ししっくり行かない気がしていたのです。 ところが、なるほど、ペーパーナイフとしては装飾的な楽しさに加えて、実際に使ってみても封書の開封などスパッといって使い勝手もよろしいようで、なかなか良いアイディアと感心した次第です。
